개인 에세이

Amazon.com

12조. 20000507학번

최재훈

< 발표 후기 >

닷컴 신화의 선두주자 'Amazon.com'.

가장 대표적인 닷컴 기업으로 대부분의 사람이 'Amazon.com'을 지목한다. 그만큼 그들의 성공은 신화적이다. 하지만 많은 이가 'Amazon.com'의 역사, 사업수행방식, 그리고 비전에 대해서는 전혀 모르고 있는 것 또한 사실이다. 참으로 아이러니한 경우가 아닐 수 없다. KAIST 내 전산학과에서도 그다지 사정이 다르지 않음은 안타까운 일이다. Computer Science를 중점적으로 공부하다 보니 IT산업의 현황이나 경영실적 등을 접할 기회가 적을 수밖에 없다. 그래서 자신이 'Amazon.com'에 대해 조사하고, 공부하면서 얻은 지식과 감상을 여러 사람과 공유하고자 노력했다. 하지만 시간이 점점 지나가고, 그에 따라 아쉬움도 더해간다. 그래서 이번 에세이를 통해 미처 전하지 못한 감상과 새로운 지식을 펼쳐보고자 한다.

본론으로 들어가기 전에 몇 가지 사항을 지적해 두려 한다. 우선 아래에 열거된 '컴퓨터 윤리와 사회문제‘과목의 수업 자료를 참고로 글을 썼음을 알린다. 이 에세이의 많은 부분이 아래 참고 자료의 관점을 적용하고 있다. 많은 정보를 체계적으로 전달하기 위한 방법으로 이해해주었으면 한다.

1. 글로발 정보사회에서의 CIO의 역할

2. Entrepreneurship

3. 전산학도의 능력과 기술

4. 핵심인재 확보 및 양성전략

둘째, 이 에세이에는 사례나 개념에 대한 자세한 언급은 하지 않는다. 되도록 핵심만을 간략하게 전달하기 위함이다. 좀더 자세한 사항이 궁금하다면, 12조의 발표자료 및 위의 참고자료를 참고하면 좋을 것이다.

< 스피드 경영의 관점에서 바라본 Amazon.com >

많은 사람들이 지적하는 바에 따르면 세계화(Globalization)가 끝나고 ‘Globality’의 세상이 되었다고 한다. 이 새로운 세상은 자연 그대로의 모습과 유사한 점이 많다. 무엇보다 ‘살아남기 위한 경쟁’이 본격적으로 시작됐다는 점이 그렇다. 한 지역 사회, 또는 한 국가 내에서 잘 하는 것으로는 살아남지 못하는 시대가 된 것이다. 이 새로운 밀림에서 살아남기 위해서는 ‘스피드 경영’(1번 참조)을 실천해야 한다. 다시 말해 의사결정 및 정보수집시간을 단축하고 복잡한 업무구조, 조직, 제도를 개선해야 한다. 그럼으로써 시장 대응력을 강화할 수 있다.

‘스피드 경영’의 첫 번째 요소인 ‘기회선점 경영’을 기준으로 Amazon.com을 살펴보자. 사실 ‘기회선점’에 있어서 Amazon.com이 차지하는 위상은 두말할 나위 없을 정도다. 초창기 닷컴 기업 중 하나로서 Amazon.com이 하는 일이 곧 새로운 비즈니스 모델이 되었기 때문이다. 선점효과를 가장 톡톡히 보고 있는 기업이 바로 Amazon.com일 것이다.

두 번째 요소인 ‘시간단축 경영’에 있어서는 ‘베조스’ 회장의 역할을 빼놓을 수 없을 듯 하다. ‘레베카 손더스’가 집필한 ‘아마존의 성공비밀’을 읽으면, ‘베조스’ 회장의 독보적인 위치를 잘 알 수 있다. 일반적으로 기업의 규모가 커지면 의사결정구조도 덩달아 복잡해진다. 그러나 Amazon.com은 중요한 의사결정에 있어 ‘베조스’ 회장이 직접 개입하여 신속히 마무리하는 것으로 알려져 있다. 이것이 ‘반즈앤노블’과 같은 거대 기업과의 경쟁에서 우위를 점할 수 있었던 비결이라고 생각한다.

‘유연경영’의 측면에서 'Amazon.com'의 선도적인 위치를 재확인할 수 있다. 사람, 돈, 물류 등을 실시간 관리하기 위해 수많은 기술을 개발하거나 사들였다. 뿐만 아니라 유통업의 특성상 순수한 온라인 기업으로 남아있을 수 없음을 일찌감치 자각하고 대규모 물류센터 건설 등에 막대한 자금을 쏟아 붓기도 했다. 그러한 투자로 인해 계속해서 적자를 면치 못한 것도 사실이다. 하지만 결국 그러한 투자가 현재의 경영실적 호조로 이어지고 있다고 볼 수 있을 것이다. 이러한 초기의 과감한 투자에 비추어볼 때, Amazon.com의 장기적 수익을 기대해도 좋을 것이다.

< 인재 경영 >

언젠가 한 사람의 고용주 또는 피고용주가 될 입장인지라 ‘Amazon.com’의 인재 경영에 대해 관심이 가지 않을 수 없다. 소프트웨어 산업의 특성상 개인별 생산성이 수십 배까지 차이가 난다고 한다. 이는 소프트웨어 산업의 경우만 해당하는 사실이 아닐 것이다. 거의 모든 분야에서 이러한 현상이 두드러지고 있는 듯 하다. ‘잭 웰치’(참고자료 4번)를 위시한 수많은 경영인, 또는 경제 전문가들이 ‘인재 경영’을 통해 생산성 을 향상시키라고 조언하고 있다. 또한 서점에 가면 수많은 인재관리, 경력관리 관련 서적이 진열되어 있다. 이러한 사회 분위기 속에서 기업들도 재교육(기업이 시설투자를 10%증액할 경우 생산성이 3.6% 향상된 반면, 교육훈련 투자를 10%증액시켰을 때 생산성이 8.6% 향상되었는데 이는 자본투자로 인한 이윤증대의 3배, 참고자료 1번) 등을 통해 생산성 향상에 박차를 가하고 있다. 그렇다면  Amazon.com은 ‘인재 경영’에 대해 어떤 반응을 보이고 있을까.

우선 Amazon.com의 인재등용 전략은 탁월해 보인다. 적어도 현재까지는 그렇게 보인다. ‘베조스’회장의 천재 중심적 인재관 덕분에 Amazon.com은 자신들의 기업을 올바로 이끌 경영진을 확보한 듯 보인다. 물론 최근엔 ‘베조스’회장의 지나친 천재 중심적 인재관이 구설수에 오르는 사건(최고경영진 중 한명의 사퇴)이 발생하기는 했다. 하지만 이러한 현상을 Amazon.com의 구조적인 문제로 확대 해석하기에는 아직 근거가 부족해 보인다. 그렇다면 Amazon.com의 인재 등용전략에 대해 좀더 자세히 알아보기 위해 참고자료 4번에 제시된 ‘핵심인재를 확보하기 위한 4가지 조건’을 보자.

1. 분명한 대의 명분

2. 전문역량 포착 및 선별 능력

3. 다양성 이질요인 포용

4. 운이 따르는 인재 확보

이 중 적어도 1,2,3번의 경우 Amazon.com이 잘해나가고 있는 것으로 판단된다. 무엇보다 확실한 ‘고객중심서비스’ 비전을 갖고 있다. 뿐만 아니라 그들에게는 선도 기업으로써 새로운 세상을 개척해나가고 있다는 자부심이 있다. 둘째 조건의 경우, Amazon.com은 인재 등용에 있어 신중을 기하기로 유명한 회사이다. 신규 채용 시에 ‘베조스’회장을 비롯한 다른 경영진과의 면담을 행하고 있다. 또한 기업 문화에 일치하는 인재를 등용하기 위해 까다로운 ‘소크라테스’식의 면접을 하기로 유명하다. 셋째 조건을 평가하자면, Amazon.com은 자유분방한 회사 분위기 덕분에 다양한 이질 요인을 포용할 수 있다고 말할 수 있다. 후에 언급하겠지만 이러한 기업 환경은 핵심인재에게 매력적인 요소가 될 수 있다. 4번의 경우 객관적으로 판단하기 어려운 점이 있기 때문에 판단을 유보해야 하겠다.

참고자료 4번을 읽으면서 한 가지 안타깝게 생각된 점이 있다. 그것은 Amazon.com의 인재등용 및 유지 전략에만 관심을 두고 자료조사를 하고 발표했다는 사실이다. 핵심인재 육성 전략에 대해서는 미처 충분히 생각지 못했다. 각종 인센티브 제도와 공동체 의식 함양을 통해 인재를 계속 붙잡아둔다고 하지만, 자존심 강하고 능력 있는 ‘핵심인재’도 같은 방식으로 잡아둘 수 있는지는 의문이다. 참고자료 4번에 의하면 핵심인재의 충성심을 이끌어내는 가장 좋은 방법은 재교육 기회를 제공하는 것이다. 허나 Amazon.com의 경우 딱히 참고할만한 자료가 없어 자세한 내부 사정을 알 수 없었다. 하지만 몇 가지 사실로부터 Amazon.com이 ‘인재 경영’에 성공하고 있다는 것을 유추할 수 있을 듯 하다.

무엇보다도 Amazon.com이 시장의 변화를 주도하는 기업이라는 사실에 주목하자. 참고자료 4에서도 언급했듯이 변화를 주도할 수 있는 것은 ‘핵심인재’이다. 그렇다면 Amazon.com이 시장 변화를 예측하고 주도할 수 있다는 사실은 그들의 핵심인재 경영 정책이 성공을 거두고 있다는 반증일 것이다. 또 한 가지는 찢어진 청바지에 펑크 머리를 하고 출퇴근할 수 있는 Amazon.com의 기업문화이다. 이러한 기업문화는 결국 ‘괴짜’나 ‘문제아’로 비치기 쉬운 핵심인재를 포용할 수 있다는 뜻이 될 것이다.

< 창업 스토리에 대한 단상-斷想 >

Amazon.com에 대해 이런 저런 이야기가 오고간다. 하지만 개인적인 생각에 가장 인기 있는 주제는 ‘베조스’회장의 창업 스토리일 것 같다. Apple사의 스티븐 잡스나 Microsoft의 빌게이츠 회장과 마찬가지로 그의 창업 스토리도 흥미진진하다. 온라인 판매의 가능성에 대한 신문 기사를 읽은 지 두달 만에 연봉 백만불의 직장을 그만두고 사업에 뛰어 들었다. E-Business의 성장 가능성에 대한 그의 판단도 훌륭했지만, 무엇보다 모험정신이 돋보인다. 그간 본인의 삶을 돌아봤을 때, 지나친 신중함으로 기회를 상실한 경우가 많았다. 그런 탓에 더더욱 그의 모험 정신이 빛나 보인다.

그동안에는 찬란하게 빛나는 모험 정신에 정신이 팔린 나머지, 창업을 결심한 이후의 행동에 대해서는 관심을 기울이지 못했다. 그러다 참고자료 2번을 읽고 나서 다시 ‘레베카 손더스’의 ‘아마존의 성공비밀’을 읽으니 지나쳤던 문장들에 눈이 갔다. 공동창업자 세 명을 수배하고, ‘반즈앤노블’ 서점에서 자금 확보를 위한 활동을 했다는 문장 등을 새겨 읽을 수 있었다. 특히 자금 확보를 위한 활동을 했다는 점에 주목했다. 사실 연봉 백만불의 일자리였으니 모르기는 몰라도 상당한 개인 자금이 있었을 것으로 생각된다. 우리나라의 경우는 자신이나 가족의 돈으로 창업하는 분위기인지라, 만약 본인이 이러한 상황이었다면 통장을 털어서 창업을 했으리라 생각된다. 하지만 ‘베조스’회장은 UOM(Use Ohter's Money)의 원칙을 지켰다. 사고방식의 차이를 분명히 느끼는 기회가 되었다.

오늘 ‘컴퓨터 윤리와 사회문제’ 수업의 내용은 ‘소프트웨어 4강을 향하여’였다. 이 때 교수님께서는 이 목표에 많은 사람이 콧방귀를 뀌었다고 하셨다. 사실 ‘성공’을 위해서는 다소 무모해 보이는 목표라도 달성하겠다는 의지가 있어야 하지 않나 생각한다. 그래서 마지막으로 여기에 ‘베조스’회장이 창업초기에 종자돈을 마련하기 위해 한 투자자에게 한 말을 싣는다. 그의 솔직하면서도 약간은 무모해보일 정도로 대담한 발언에 주목한다.

“솔직히 말씀드려, 나는 서적 유통에 대해 아무것도 모릅니다. 정말 아무것도 모릅니다. 하지만 이것만은 말씀드릴 수 있습니다. 나는 내가 여기서 책을 구할 수 있고, 그 책을 고객들 손에 전달할 수 있다는 것을 압니다. 그러니 서점이 건물 안에 있어야 한다는 생각 따위는 잊어버리세요.”